生命保険契約による保障を受けるためには、
「ステップ1 契約申込み［申込書への署名（押印が必要な場合もあります）]」
「ステップ2 告知・診査」
「ステップ3 第1回保険料充当金の払込み」
までの手続きが終了し、生命保険会社が契約を承諾する必要があります。

生命保険会社が契約を承諾した場合、契約上の責任を開始する時期（これを「責任開始期（日）」といいます）は、通常「ステップ2 告知・診査日」「ステップ3 第1回保険料充当金の払込日」のいずれか遅い方にさかのぼって、保障が開始されます。

生命保険会社によっては、「ステップ3 第1回保険料充当金の払込み」を口座振替にする取扱いがあります。その場合は、口座からの引落しを待たずに、ステップ1、2の2つが完了した時点にさかのぼって保障が開始されます。

保障を受けられるかどうかをみる際、責任開始期(日)は重要です。高度障害保険金や入院給付金など(死亡保険金は除きます)は、責任開始期(日)前に生じた病気やケガを原因とする場合、健康状態などを契約時などに正しく告知していても、約款に特に定めがない限り受け取れないのが一般的です（生命保険会社や契約の時期にもよりますので、「ご契約のしおり・約款」などで確認が必要です）。
なお、失効後に復活した契約の場合、復活日が責任開始期(日)となります。

〔契約の申込みから成立までの一般的な手続き〕